農家の高齢化と減少、食料自給率の低迷、耕作放棄地の増加…。日本の食と農を取り巻く状況は年々厳しくなっています。私は食料生産力の低下は国力の低下と見て、すなわち農業の衰退は農家だけの問題でなくすべての国民の課題だと考えています。ところが高度経済成長期以降続く都市部への人口流出は未だ止まらず、いよいよ存続の危機に面している小さな農村が全国にたくさんあります。王越町もそんな“限界集落”の一つです。
※限界集落とは人口の50％以上を65歳以上の高齢者が占め、農業用水や森林、道路の維持管理、冠婚葬祭などの共同生活を維持することが限界に近づきつつある集落のこと。

今、王越町では人口の60％以上を高齢者が占めており、また、全体の人口も1980年比で70％も減少しました。日本農産が拠点を置く坂出市林田町からほど近い王越町は私たちにとって一番身近な限界集落です。食料生産の場である農村と、生産者である農家の永続を目指すこのプロジェクトは未来への種まき。かつて柑橘栽培で栄えたこの農村に、農業を中心とした賑わいをもう一度。
目標は、この地域に住むおじいちゃんやおばあちゃんが、子や孫に「王越に帰っておいで」と胸を張って言える王越になることと、「農業継がないか？」と心から勧められる職業に農業を引き上げることです。「田舎は不便やから…」「農業はしんどいのに稼げんから…」なんて諦めモードは必ず払拭したいです。ここにしかない豊かな自然環境を活かした、経済的にも精神的にも豊かで誰もが憧れるような農村ライフを確立したいです。

王越町は東西南の3方向を五色台という山に囲まれ、北は瀬戸内海に面する自然豊かな所です。坂出市街からも高松市街からも車で30分かからずアクセスできます。また、瀬戸大橋経由で四国入りする際の最初のICである坂出北インターからも20分程であり、本州からのアクセスも良好です。王越町へと続く道は海沿いを走る県道16号線か、五色台スカイラインと呼ばれ五色台の尾根に沿って走る県道281号線のふたつだけ。いずれの道も、特に夕焼け時には穏やかで美しい瀬戸内の景色を見ながらのドライブが出来ます。市街地からほど近くで自然に包まれたゆったりとした非日常の時間を感じられるのは王越ならではです。王越町は2025年の瀬戸内国際芸術祭の開催地にも選ばれています。